Makerspace et Prototyping Lab offrent un espace communautaire pour créer

Ouvert à toute personne dans n'importe quel domaine d'études du WPI, le McDonough Makerspace et le Fitzgerald Prototype Lab adjacent sont accessibles à l'ensemble de la communauté du campus. Ce sont des lieux pour faire germer des idées, tester les limites, peaufiner les détails et s’amuser.

Ouvert en 2018 dans un espace vitré à l'ambiance industrielle au rez-de-chaussée de l'Innovation Studio, le Makerspace s'est rapidement rempli d'étudiants un après-midi récent.

En déchargeant des morceaux de bois fraîchement découpés au laser provenant du laboratoire de prototypes voisin sur une table, l'étudiant de première année Adrian Ortiz Villagomez a étalé son projet et s'est préparé pour la tâche de cette nuit : créer un « engin » qui facilite l'alimentation d'une bobine. de vinyle pour la découpe. Il a dit qu'il espérait terminer la dernière pièce de son puzzle ce soir-là.

À quelques tables de là, les étudiants instructeurs d'atelier ont photographié divers objets dans une boîte à lumière ; ils prévoient de constituer une bibliothèque en ligne remplie de didacticiels étape par étape sur tout, de la couture d'un sac à la fabrication d'autocollants en passant par l'utilisation d'une machine de découpe par routeur CNC.

Les étudiants, les professeurs et le personnel de WPI peuvent utiliser l'espace pour travailler sur des projets personnels ou scolaires, et après une brève formation sur la sécurité, ils peuvent utiliser des machines ou consulter des outils. L'espace est destiné à accueillir tous les aspirants créateurs et à favoriser une communauté où chacun peut s'essayer à la construction et à la création. Les utilisateurs peuvent découvrir des outils manuels et des machines de base, et avoir également accès à une puissante perceuse à colonne et à des imprimantes 3D de pointe.

«C'est un moyen de susciter l'engagement», a déclaré Adam Sears, directeur des opérations techniques d'Innovation Studio. « Nous voulons briser cette peur, cette anxiété d’entrer dans un nouvel espace. Nous proposons des activités amusantes pour que la communauté soit enthousiaste à l'idée de développer de nouvelles compétences et d'établir des liens précieux.

Espaces gérés par les étudiants

Sears et Mitra Anand, le spécialiste des technologies avancées et du prototypage de l'espace, dirigent les opérations du Makerspace et du laboratoire de prototypage. Mais, comme pour beaucoup de choses au WPI, il est devenu une opération en partie gérée par les étudiants. Adam Murrison '23, Jakob Sperry '23, Cameron Wian '25 et Sydney Kerivan '25 coordonnent les 75 à 80 ateliers qui se déroulent au cours d'un trimestre.

Murrison a déclaré que l'un des objectifs dès le début était de créer un programme permettant aux utilisateurs de développer des compétences qui pourraient ne pas être directement liées à leur domaine d'études, mais qui apporteraient des avantages intangibles. Les étudiants peuvent créer des prototypes pour un IQP (Interactive Qualifying Project) ou créer des cadeaux de Noël pour les membres de leur famille restés au pays. Les ateliers de couture, de travail du cuir et de fabrication de bijoux sont des offres populaires.

Avec Sperry et Kerivan, Murrison travaille avec une équipe d'instructeurs pour que tout fonctionne. Trois de ces étudiants instructeurs - Maya Evohr '25, Yan Acevedo et Nicole Duong '26 - ont pris des photos de tissus et d'outils et ont survolé une machine à coudre dans le Makerspace lors d'une soirée récente. Ils documentaient les étapes d'un atelier de couture afin de développer des tutoriels pour ceux qui ne pouvaient pas y assister.

L'atelier enseigne aux participants comment fabriquer des articles allant des cordons aux chouchous en passant par les sacs à cordon qui, pour le moment, baignaient dans la lumière de la machine à coudre.

"Je pense que cela doit être photographié", a déclaré Evohr en arrêtant un instant l'aiguille de la machine. Lorsqu'elle et son équipe auront terminé, les utilisateurs pourront afficher les instructions sur un téléphone intelligent et se guider tout au long du processus. Vous ne savez rien sur l'utilisation d'une découpeuse laser ou d'une machine à coudre ? C'est très bien. Evohr, Acevedo et Duong ont souligné qu'ils n'avaient aucune réelle expertise en couture avant de commencer à venir au Makerspace.

Alors qu'Acevedo et Duong étaient très attentifs, Evohr a fait quelques calculs de dernière minute avant de faire passer le fil. « Cousez un pouce, laissez un demi-pouce », dit-elle.

Liens avec les programmes de création de valeur, d’innovation et d’esprit entrepreneurial

Curtis Abel, directeur exécutif du Centre d'innovation et d'entrepreneuriat du WPI, a déclaré que l'intégration d'expériences de création et de prototypage avec d'autres initiatives d'esprit entrepreneurial telles que TinkerBox, MakerBucks et Value Creation rassemble une communauté inclusive autour de passions communes pour explorer leur créativité et tester de nouvelles idées. , et itérer rapidement sur leurs conceptions. Cette culture incite les étudiants à poursuivre leurs idées.